Terapia comportamental

Dentro da Psicologia, há diversas abordagens teórico-conceituais. Uma dessas abordagens que merece destaque é o Behaviorismo, que tem mais que uma proposta de intervenção  psicoterapêutica baseada na sua teoria. E será a principal proposta de psicoterapia do Behaviorismo que será abordada nesse texto: a Terapia Comportamental ou Terapia Analítico Comportamental.

Você já ouviu falar nesse tipo de psicoterapia?

O nome pode parecer um autoexplicativo, mas os parágrafos a seguir irão aprofundar em questões como: o que é, como funciona, quais os benefícios e as indicações para a Terapia Comportamental.

Você sabe o que é Terapia Comportamental?

Como foi dito no início do texto, a Terapia Comportamental é uma abordagem psicoterapêutica que se baseia nas teorias do Behaviorismo Radical de B.F. Skinner. Além disso, a Terapia Comportamental também se baseia na Ciência do Comportamento, a Análise Experimental do Comportamento. 

Em suma, essa proposta terapêutica é fundamentada em teoria e em dados científicos, o que concede a ela um status diferenciado. Mais do que uma terapia baseada numa proposta teórica, ela conta com o suporte científico de dados laboratoriais.

Em linhas gerais, a proposta da Terapia Comportamental é ajudar a resolver problemas de comportamento que uma pessoa estiver vivenciando. Vale ressaltar que, para o Behaviorismo, comportamento é o que se faz, o que se diz, o que se pensa e o que se sente. 

Considere, então, uma pessoa com depressão. Para o terapeuta comportamental, essa pessoa apresente déficits comportamentais relacionados a:

• Dormir;
• Comer;
• Conversar;
• Socializar;
• Pensar positivamente;
• Ter esperança; e
• Sentir ânimo.

Por outro lado, na depressão, também, são observados excessos comportamentais:

• Pensar em problemas;
• Sentir desesperança;
• Falar sobre coisas ruins;
• Pensar em suicídio;
• Chorar; e
• Sentir peito oprimido.

Para a Terapia Comportamental, esses são comportamentos-alvo de intervenção para que passem a ter frequências mais adequadas ao contexto da pessoa ou até que se busque auxiliar o paciente deprimido a encontrar formas de mudar o contexto dele.

Veja, então, que essa modalidade terapêutica foca no entendimento da relação entre o indivíduo, seus comportamentos e o ambiente. Nessa terapia, é importante a história de vida, mas soberano é entender o momento presente, pois esse é que está muitas vezes mantendo comportamentos inadequados, ou comportamentos adequados em frequências inadequadas.

Onde surgiu a Terapia Comportamental?

Os principais tópicos da Terapia Comportamental são originados do Behaviorismo Radical, corrente data no século XX. Ela surgiu como uma corrente contra a psicanálise, que se  apresentava como um método apenas baseado em teoria. 

O termo “Terapia Comportamental” foi provavelmente utilizado pela primeira vez em 1953, pelo psicólogo B. F. Skinner em um projeto de pesquisa. No entanto, a primeira vez usado em uma publicação científica, foi pelo sul-africano Arnold A. Lazarus.

Pode-se afirmar ainda que essa terapia teve origem em três grupos de pesquisa distintos:

• na África do Sul (Lazarus e Wolpe);
• nos Estado Unidos (Skinner);
• no Reino Unido (Rachman e Eysenk).

Cada um dos grupos tinha uma abordagem própria. Por exemplo, Eysenk considerava os transtornos de comportamento um resultado da interação entre características da personalidade, do meio-ambiente e do comportamento da pessoa. Porém, Skinner e seu grupo deram uma ênfase maior nos fatores ligados ao condicionamento operante.

Como funciona a Terapia Comportamental?

Uma das principais técnicas usadas pela Terapia Comportamental é a análise funcional. Essa análise trata-se de uma investigação do paciente, onde é feito um levantamento de quais situações que podem ou não estar conectadas ao comportamento do paciente. A Psicologia Comportamental estuda e trabalha as interações entre o meio ambiente e as emoções, pensamentos, comportamento e até mesmo estados fisiológicos.

Além disso, a Terapia Comportamental se dedica a entender quais são os eventos que podem estar mantendo um determinado comportamento inadequado. Como no exemplo em que a mãe dá atenção ao filho que faz birra. Fazer birra é o comportamento e a atenção que se segue ao comportamento de birra é a consequência que o mantém.

Além disso, a Terapia Comportamental se baseia em alguns pontos:

• Relação entre a pessoa e o meio em termos de contingências de reforçamento;
• Coleta de dados e posterior análise;
• O cliente aprende a tatear, entende os determinantes do comportamento e é incentivado à mudança;
• A modificação do comportamento é produzida pelo manejo das contingências;
• O comportamento é modelado, mantido ou modificado pelas contingências;

Por isso, com esses três princípios, o comportamento se repete, tanto se for recompensado (reforço positivo) quanto se for capaz de eliminar um estímulo aversivo (reforço negativo). Entretanto, se o organismo for punido, o comportamento tende a não acontecer. 

Durante o tratamento, o psicoterapeuta ajuda o paciente a compreender porque determinado comportamento foi estabelecido. Além disso, cabe a Terapia Comportamental  tratar das consequências de tal ato.

Em seguida, o profissional, em busca de novos comportamentos, aplica estratégias que ajudem o paciente.

O terapeuta comportamental

Nessa abordagem, o terapeuta comportamental irá considerar pensamentos e sentimentos como comportamento.  Além disso, ele compreende cada cliente é único, assim como seus problemas e dificuldades, todos resultados de uma história particular e única. 

O instrumento principal  do terapeuta comportamental é a análise funcional, ou o levantamento criterioso das variáveis que estejam relacionadas aos comportamentos do cliente. Então, o profissional vai ouvir, analisar e interpretar o que o paciente lhe diz. Em seguida, para promover mudanças na vida do paciente, o psicólogo irá mostrar estratégias.

A Análise do comportamento, um campo da Psicologia, é o apoio do terapeuta comportamental. Portanto, essa área faz pesquisas criteriosas e conta com profissionais reconhecidos e renomados em várias Universidades no mundo.

Benefícios da Terapia Comportamental

A Terapia Comportamental só vai trazer benefícios para os pacientes que abraçarem a mudança. Essa abordagem coloca o paciente de frente para os seus problemas, medos e desgostos com o intuito de fazê-lo superar eles e ter novos comportamentos diante deles.

Diferença entre Terapia Comportamental e Terapia Cognitiva Comportamental

Apesar da semelhança nos nomes, a Terapia Comportamental (TC) e a Terapia Cognitiva Comportamental (TCC) possuem suas diferenças.

A Terapia Cognitiva Comportamental baseia-se na correlação entre o modo como se conhece e percebe as coisas, a si mesmo e o mundo, sentimentos e pensamentos. Além disso, acredita que tais conteúdos influenciam no comportamento da pessoa e em seu desenvolvimento intelectual.

Entretanto, a Terapia Comportamental trata exclusivamente do comportamento em si e defende que a conduta do ser está relacionada com a determinação do ambiente, diretamente.

Outra diferença que se pode destacar é conceito de cognição. Para o behaviorismo, corrente em que a TC se encaixa, cognição constitui um comportamento encoberto. Enquanto que para o cognitivismo, a cognição trata-se de um evento mental.

Técnicas de Terapia Comportamental

Por ser um corrente abrangente, a Terapia Comportamental utiliza diversas técnicas para ajudar no tratamento do paciente. Portanto, algumas delas são:

Reforço

Essa técnica consiste em dar uma recompensa cada vez que o paciente realizar um comportamento positivo.

Exposição

Fazer com que o paciente confronte o seu medo é o principal objetivo dessa técnica.

Além disso, a exposição pode ser feita através de uma outra técnica chamada inundação. Por isso, nesse método, também chamado de flooding, o paciente é submetido, por um longo período, ao seu trauma, mas sem escapatória.

Modelagem

É o fortalecimento e a seleção de impulsos escolhidos pelo terapeuta para atingir o resultado desejado. 

Modelação ou Imitação

Nessa técnica, o paciente imita comportamentos através da observação de outras pessoas.

Hierarquia de estímulos 

O terapeuta, em conjunto com o paciente, elabora uma lista de de situações, enumerando-as em mais temida para menos temida. Em seguida, o psicólogo começa a confrontá-las uma por uma. 

Auto Recompensa

Essa técnica para obter os objetivos desejáveis, prevê recompensas a esforços verdadeiros.

Indicações para a Terapia Comportamental

A Terapia Comportamental é uma das poucas terapias capaz de tratar quaisquer problemas de saúde ou comportamento.

Essa terapia é muito recomendada para pessoa que querem ter o autoconhecimento. Porque essa abordagem ajuda o paciente a entender, e compreender o porquê de fazer o que faz, de agir como age. Além disso, a ela amostra caminhos ao paciente para fazer as coisas de um jeito melhor.

Crianças e adolescentes são um grande público para essa abordagem, já que as técnicas de recompensa e os três princípios básicos dessa abordagem tem mais efeito. Segundo um  livro da American Academy of Pediatrics de 2008, a Terapia Comportamental é capaz de reconhecer o limites impostos pelo TDAH (Transtorno de Déficit de Atenção e Hiperatividade) em uma criança. Isso se deve porque essa terapia foca em como a criança pode priorizar as pessoas, as coisas e os lugares em sua vida. 

Ainda existem inúmeros casos em que a Terapia Comportamental pode ser aplicada. Alguns exemplos são:

• Fobias específicas;
• Agorafobia;
• Transtorno de ansiedade;
• Transtorno Obsessivo Compulsivo;
• Depressão;
• Disfunções sexuais;
• Transtornos alimentares.

Inpa – Instituto de Psicologia Aplicada, Asa Sul, Brasília – DF, Brasil